Margaret Hamilton, figura clave en el desarrollo de software para el programa espacial Apolo de la NASA, ha fallecido a los 90 años. La noticia fue confirmada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), institución en la que Hamilton lideró el equipo encargado de programar los primeros sistemas informáticos que llevaron a los seres humanos a la Luna.
Hamilton, quien trabajó en el MIT desde 1959 hasta mediados de la década de 1970, fue fundamental en la consolidación de la ingeniería de software como disciplina. Su trayectoria, que también incluyó una exitosa carrera como empresaria y directora ejecutiva en el sector informático, fue ampliamente reconocida con múltiples galardones. Entre ellos se destaca la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada en 2016 por el entonces presidente Barack Obama.
Durante su tiempo en el MIT, Hamilton y su equipo desarrollaron un código avanzado que permitió a Estados Unidos alcanzar la Luna. Olivier de Weck, profesor del Programa Apolo y director interino del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT, la describió como una pionera que «no solo desarrolló un código avanzado por sí misma, sino que también lideró un equipo que utilizó esa tecnología incipiente para crear uno de los sistemas más complejos que la humanidad había logrado jamás». Nacida en Paoli, Indiana, en 1936, Hamilton se licenció en Matemáticas con especialización en Filosofía en 1958.
La científica dedicó su carrera a prevenir errores y a lo que ella denominaba «gestionar lo desconocido», sentando las bases de una práctica de ingeniería de software basada en la resolución de problemas y la ingeniería de sistemas que hoy beneficia a muchos, según añadió De Weck.
