Una reciente disputa en torno a la apertura del Estrecho de Ormuz generó una brecha en las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita. La controversia surgió cuando Washington intentó llevar a cabo la Operación Libertad, un operativo para asegurar el paso marítimo, y Riad negó el uso de sus bases y espacio aéreo, fundamentales para la misión. Esta negativa obligó a Estados Unidos a abortar la operación.
La Casa Blanca respondió amenazando con retener el envío de misiles interceptores que Arabia Saudí necesita para su defensa contra Irán. Aunque Riad finalmente cedió, fuentes estadounidenses y árabes indicaron que el incidente ha causado un daño significativo en las relaciones bilaterales, llevando a Estados Unidos a considerar una reducción de su presencia militar en el reino. El Secretario de Estado, Marco Rubio, visitó Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Baréin la semana pasada, pero no incluyó a Arabia Saudí en su itinerario, lo que fue percibido como un desaire por funcionarios saudíes. No obstante, integrantes de la Administración Trump negaron esta intención y aseguraron que Rubio mantuvo conversaciones positivas con el ministro de Asuntos Exteriores saudí, Faisal bin Farhan, durante una reunión del Consejo de Cooperación del Golfo en Baréin. Un comunicado conjunto posterior reafirmó el compromiso con la alianza.
Estas tensiones marcan la fractura más significativa en años en una relación que históricamente ha sostenido la arquitectura de seguridad en el Golfo. Aunque la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, afirmó que la relación entre Washington y Riad sigue siendo «excelente», el príncipe heredero saudí, Mohamed bin Salmán, rechazó una invitación a la cumbre del G-7 en Francia la semana anterior, lo que se interpretó como una protesta por la gestión estadounidense de la guerra en la región.
La relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita es un pilar de la política de seguridad estadounidense en Oriente Próximo, garantizando el flujo de petróleo y equilibrando la influencia con Israel. Además, Arabia Saudí es un importante comprador de armamento estadounidense y un inversor clave en sectores estratégicos. Si bien esta alianza ha enfrentado tensiones en el pasado, la magnitud de los desacuerdos actuales plantea interrogantes sobre su futuro.
